HISTORIA DE SANTANDER
COLONIZACIÓN
Durante la época precolombina, antes de la llegada de los conquistadores, el territorio estaba habitado por las etnias Muiscas, Chitarera, Lache, Yariguí, Opón, Carare y de forma especial los Guanes; este último pueblo pertenecía a la familia Chibcha. Su actividad principal era el cultivo del maíz, fríjol, yuca, arracaya, algodón, fique, tabaco, tomate, piña, guayaba, es decir manejaban una cultura productiva aprovechando los diferentes pisos térmicos que existían. Los Guanes utilizaban el uso del riego artificial y producían cerámicas, lo que señala que tenían conocimientos del horneado de la arcilla, además, confeccionaban artesanías de algodón como vestidos, gorros y mochilas.
Su organización social y política era desarrollada. Cada comunidad estaba organizada alrededor de un cacique y existían diferentes niveles sociales bien definidos lo que les permitía producir y distribuir algunos excedentes, así como asumir la defensa de su territorio cuando era necesario. Algunas etnias como los Yariguíes, Opones, y Carares prefirieron su extinción antes que la cultura de la dominación, es de anotar que algunos de estos indios terminaron por aceptar las imposiciones de los colonos españoles.
CONQUISTA
El primer conquistador que pisó tierra santandereana fue el español don Antonio de Lebrija en 1529, seguidos por el alemán Ambrosio Alfínger que lo exploró en el año de 1532 y Gonzalo Jiménez de Quesada. El proceso de poblamiento se inició años más tarde cuando el español Martín Galeano fundó la ciudad de Vélez el 3 de julio de 1539 y Pedro de Ursúa y Ortún Velasco fundaron Pamplona el 1º de noviembre de 1549.
Las ciudades de Vélez y Pamplona se constituyeron entonces en puntos de avanzada militar durante la conquista de los indígenas de la región y la implantación del proceso colonizador. Las Etnias de la región ofrecieron gran resistencia a la conquista. Los Indios más bélicos fueron los Yariguíes, Carares, Opones y también los caciques Agatá, Saboyá y Tisquisoque quienes aliados con los Muzos combatieron abiertamente a los españoles. En 1547 se produjo en la provincia Guane una gran rebelión de todos los caciques, dirigidos por Chanchón y Chalalá; el proceso de colonización no fue nada fácil, pues una vez dominados, los indios comenzaron a practicar mecanismos de resistencia pasiva.
Una vez instalados los españoles, se establecieron formas de organización socio política e implantó las instituciones jurídicas del caso, básicamente el cabildo, para ejercer dominio y administrar justicia en el territorio conquistado. El usufructo del trabajo humano fue la mejor dádiva que recibieron los conquistadores, pues rápidamente reorientaron la producción hacia el cultivo, extracción y fabricación de bienes mercantilizables que comerciaron en los centros urbanos más cercanos e inclusive con España.
Durante el período colonial, el territorio santandereano actual, fue adjudicado y administrado por los Cabildos Seculares de las ciudades y villas fundadas en la región. Inicialmente estuvo a cargo del Cabildo de la ciudad de Vélez, y más adelante con la fundación de Pamplona en 1549, los términos jurisdiccionales de las ciudades se establecieron en los márgenes izquierdo y derecho del Río del Oro y posteriormente con la creación en 1636 de una nueva unidad administrativa, la jurisdicción fue manejada por la ciudad de Girón, territorio comprendido entre los Ríos Sogamoso - del Oro y el Magdalena. Nuevas segregaciones territoriales de la jurisdicción de Vélez se registraron en 1689 cuando se creó la Villa de San Gil y en 1789 la Villa del Socorro perteneciendo todas ellas a la provincia de Tunja que estaba a cargo de un corregidor y cuyos límites se extendían desde el norte del actual departamento de Cundinamarca, pasando por el de Boyacá, los dos Santanderes, parte del Casanare, el Sur del Golfo de Venezuela, hasta la ciudad de Mérida y las villas de San Cristóbal, Pedraza y Barinas en Venezuela. El crecimiento poblacional y la complejidad de las relaciones sociales que se presentaba en el interior de la Provincia de Tunja, obligaron a replantear el marco de esta entidad territorial; es así como el 9 de julio de 1795 se creó el Corregimiento de Vélez - San Gil- Socorro cuya sede político-administrativa estaría radicada en la villa del Socorro.
INDEPENDENCIA
En la independencia, Santander jugó un importante papel, ya que en su seno se originó la “Revolución de los Comuneros” el primer movimiento insurgente contra el poderío e injusticia cometidas por los españoles.
Con la caída del régimen colonial español emergió una reorganización regional y provincial y el 15 de agosto de 1810 los cabildos de Socorro, San Gil y Vélez constituyeron el Estado libre e independiente del Socorro, pero las élites políticas locales hicieron fracasar este proyecto.
Fue en el Congreso Constituyente de la Gran Colombia en 1821 que se decidió la organización de la República de Colombia en departamentos, y éstos, a su vez, en provincias, cantones y parroquias, introduciéndose cambios frecuentes, razón por la cual las provincias del Socorro, Pamplona y Tunja, conformaron el Departamento de Boyacá; pero este ordenamiento sólo duró algunos años. Ya en 1832 se reimplantó el sistema de provincias, como unidad básica del ordenamiento territorial, por ello en 1844 se crearon las provincias de Lebrija y Guanentá, en 1850 las provincias de Santander y de Soto y en 1853 la provincia de García Rovira, las cuales en 1855 fueron adheridas a la provincia de Pamplona.
ESTADO SOBERANO DE SANTANDER
El Estado Soberano de Santander fue creado el 13 de mayo de 1857, con 101 distritos parroquiales y 392.840 habitantes, fortaleciendo la autonomía y soberanía de las Provincias y era administrada por el Gobernador como agente político del poder ejecutivo general. La reforma de 1886, convirtió al Estado Federal de Santander en el Departamento de Santander y la Ley 65 de 1909 le confirmó su categoría
Sin embargo, el 14 de junio de 1910 el territorio del Gran Santander fue fraccionado creándose los departamentos de Santander y Norte de Santander. En la actualidad y según lo establece la Constitución de 1991, Santander se constituyó en entidad territorial y está conformada por seis provincias, 87 municipios, un área metropolitana y un buen número de corregimientos. El nombre del Departamento fue concedido en honor al prócer rosarence Francisco de Paula Santander.
