UBICACIÓN GEOGRÁFICA DE LA PROVINCIA
La subregión de García Rovira esta ubicada en el extremo oriental del Departamento de Santander, en la cordillera oriental de los Andes. Limita por el Norte con el departamento Norte de Santander, específicamente con los municipios de Silos y Chitagá. Allí se encuentran caseríos como los de Cornejo y Presidente y se puede afirmar que la totalidad de los drenajes descienden hacia los afluentes de los ríos Chitagá y Tamá.
Sirven de límite a la subregión oriental de García Rovira los páramos encontrados en los municipios de Cerrito, Concepción, Carcasí, San Miguel y Macaravita. Avanzando hacia el sur por la línea divisoria que limita al Este con el Departamento de Boyacá; algunos de las principales poblaciones que están al otro lado de la línea son: Campo Hermoso, Cubará, Chiscas, El Espino, Guacamayas y San Mateo, encontrando que el territorio es más despoblado al lado de Boyacá que de Santander, incluyendo los indios Tunebos de la etnia Uwa, que habitan a uno y otro lado del límite.
Hacia el Sur, el lindero es el Río Nevado, que desciende de la Sierra del Cocuy para convertirse en afluente del río Chicamocha en medianía con los Municipios de Tipacoque y Covarachía - Boyacá, para continuar aguas abajo por el Cañón del Chicamocha que sirve de límite con la Provincia Guanentina. Al Oeste limita con el municipio de Santa Bárbara.
LA CONQUISTA Y COLONIA
En el período de la conquista el territorio de la actual provincia fue visitado en 1532 y 1541 por las huestes de los capitanes Ambrosio Alfinger y Hernán Pérez de Quesada, pero por su escasa población y la ausencia de yacimientos de metales preciosos la hicieron en principio, poco atractiva para la colonización. En 1542 el capitán Gonzalo Jiménez de Quesada luego de las fundaciones de Santa fe, Tunja y Vélez comisiona al Capitán Jerónimo de Aguayo para fundar la ciudad de Málaga en las cercanías del cercado del cacique de Tequia, pero dicho intento fue desconocido por el Gobernador de Santa Marta Alonso Luis de Lugo quien ordena su demolición y el territorio asignado al cabildo de Tunja.
Con el paso del tiempo el crecimiento de la población blanca y mestiza pasó a sustituir, así fuera parcialmente, a la cada vez más escasa población aborigen; se inicio en la región el proceso de erección parroquial, inicialmente promovido por hacendados y estancieros interesados en concentrar alrededor de sus tierras la esquiva mano de obra, so pretexto de su preocupación por el abandono espiritual de sus dispersos y generalmente muy pobres vecinos. Otro factor determinante de las primeras erecciones parroquiales en la provincia fueron los sucesivos intentos de los visitadores reales por abolir los pueblos de indios, con el argumento de la disminución de éstos y la proliferación en sus resguardos de una creciente población blanca y mestiza.
Con todo no deja de llamar la atención que, a diferencia de otras regiones, los residentes de esta zona pusieron todo su empeño en organizarse debidamente en parroquias debidamente formalizadas. En esta dinámica fueron surgiendo a partir del siglo XVII las parroquias de la actual provincia rovirense tal como nos muestra la siguiente tabla.
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PARROQUIA
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ADVOCACION
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FECHA DE ERECION
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Málaga
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San Jerónimo y Nuestra Señora de la Soledad
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1542*
1694
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Macaravita
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Nuestra Señora de la Concepción y San Claudio
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Feb. 4:1735
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Cepitá
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Nuestra Señora del Rosario
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Nov. 7:1751
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San Miguel
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San Miguel Arcángel
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Ene. 28:1763
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San Andrés
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San Andrés Apóstol
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Feb. 17:1763
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Carcasí
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San Juan de Sahagún
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1633*
Mar. 23:1772
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Molagavita
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San Pedro Apóstol
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Jun. 3:1772
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La Concepción
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Nuestra Señora de la Concepción
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Mar. 6:1773
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Enciso
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San José
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Ago. 9:1773
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El Cerrito
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Nuestra Señora del Rosario
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May. 24:1775
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Capitanejo
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San Bartolomé
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1804
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Tequia
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Nuestra Señora de los Remedios y San José
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Ene. 12:1814
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* Erección Fallida
Fuente. AAP. Erección De Parroquias. (Ep)
LA REPÚBLICA
Con la instauración de la república, el régimen político administrativo, la jerarquía de los asentamientos y los procedimientos para su configuración cambiaron sustancialmente. La primera Constitución de Agosto 30 de 1821 expedida en Villa del Rosario dividió el territorio en departamentos y estos en provincias, cantones y parroquias. El de Boyacá al cual pertenecía la actual provincia fue subdividido en las provincias de Tunja, Pamplona, Socorro y Casanare. En dicho marco jurídico, las cabeceras de La Concepción y Málaga fueron convertidas en cantones de su mismo nombre y a cada uno de dichos cantones, se les asignaron jurisdiccionalmente las parroquias circunvecinas, así:
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CANTONES
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DISTRITOS PARROQUIALES
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CONCEPCION
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CONCEPCION
MACARAVITA
CARCASI
ENCISO
SAN MIGUEL
CERRITO
CAPITANEJO
SERVITA
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MALAGA
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MALAGA
MOLAGAVITA
TEQUIA
GUACA
SAN ANDRES
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Fuente. AAP. Erección De Parroquias. (Ep)
En 1844 la república fue dividida en 44 provincias entre ellas Pamplona a la cual le incorporaron Málaga y La Concepción; en 1850 la Ley del 17 de abril de 1850 fragmenta la antigua provincia de Pamplona en tres nuevas provincias: Pamplona, Santander y Soto. La primera de ella se redujo solo a tres cantones Pamplona, Málaga y la Concepción.
LA PROVINCIA DE GARCIA ROVIRA
El 9 de Mayo de 1853 la provincia de Pamplona fue dividida segregándole los cantones de La Concepción, Málaga y Fortul, y creándose la Provincia de García Rovira en honor al prócer Custodio García Rovira y designando como primera capital de provincia a Concepción,Por esos años la cámara Provincial de García Rovira pudo entonces expedir una constitución para la provincia.
En 1853 la Constitución elimina los cantones, pero en 1855 el territorio nuevamente fue agregado a la Provincia de Pamplona. Con la creación del Estado Federal de Santander, inicialmente fueron establecidos 16 territorios municipales, pero posteriormente los distritos parroquiales fueron reconocidos como municipios y su agrupación se denominó circuito.
EL DEPARTAMENTO DE GARCIA ROVIRA
La ley del 25 de junio del año 1859 le dio la denominación de departamento y así nace el departamento de García Rovira con su capital en Concepción y su autoridad un jefe departamental, cargo que fue desempeñado por el señor David Granados. Según el censo de 1864 y los mandatos del nuevo Código Político y Municipal el 7 de diciembre de 1869 el Presidente Eustorgio Salgar restauró la Jerarquización de los asentamientos y los denomino ciudades, villas, parroquias y aldeas. Dentro de dicha consideración, se establecieron los circuitos de La Concepción, Málaga y San Andrés; como parroquias Guaca, Cerrito, Molagavita, Macaravita, Capitanejo, Enciso y San Miguel y como aldeas fueron clasificados Tequia, Servitá y Cepitá. Así a partir de enero de 1870 se considerarían ciudades los distritos de Málaga y San Andrés.
RESTAURACION DE LA PROVINCIA DE GARCIA ROVIRA
Con la eliminación de los Estados Soberanos, estos fueron convertidos en departamentos por la Constitución de 1886. El Departamento de Santander con su capital en Bucaramanga y la Provincia de García Rovira su capital seria Málaga en lugar de concepción, en los siguientes años se produjo una nivelación de los pueblos en distritos municipales quedando el alcalde como agente del gobernador y mandatario del pueblo. En 1887 se emitió un nuevo decreto sobre régimen político y municipal para adecuarlo al nuevo espíritu de la Constitución y solo se acepto las categorías de provincia, distrito municipal y aldea y la Provincia de García Rovira quedo integrada así:
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LUGAR
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CATEGORÍA
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Capitanejo
Carcasí
Cepitá
Cerrito
Concepción
Enciso
Guaca
Macaravita
Málaga
Molagavita
San Andrés
San Miguel
Servitá
Tequia
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Distrito Municipal
Distrito Municipal
Aldea
Distrito Municipal
Distrito Municipal
Distrito Municipal
Distrito Municipal
Distrito municipal
Distrito Municipal
Distrito Municipal
Distrito Municipal
Distrito Municipal
Aldea
Distrito Municipal
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Fuente. Constitución De 1886.
REGIMEN PROVINCIAL DE GARCIA ROVIRA
Aunque el 12 de agosto de 1908 se elimina la existencia legal de las provincias, en Santander Una ordenanza de la asamblea del año 1917 había ratificado la existencia de las provincias en el territorio del departamento de Santander y los perfectos provinciales continuaron en el ejercicio de su cargo hasta el 9 de abril de 1930, cuando la asamblea departamental aprobó la ordenanza 28 que declaro inexistentes a las provincias, pero al año siguiente fue restaurado el régimen provincial por ordenanza Nº 7 del día 9 de abril, quedando integrada la provincia de García Rovira por los municipios de :Capitanejo, Carcasi, Cerrito, Concepción, Enciso, Macaravita, Miranda, San Miguel, San Andrés, Cepita, Guaca, Molagavita y la capital Málaga.
Aunque la actual Constitución solo acepta como entidades territoriales a los departamentos, distritos, municipios y territorios indígenas, las gentes de Santander mantienen un profundo sentimiento de pertenencia a la provincia histórica y social en que han nacido o habitan.
NOMBRE DE LA PROVINCIA
Tributo a la memoria del prócer CUSTODIO GARCÍA ROVIRA, de destacada actuación y triste final en la gesta independentista. Nacido en Bucaramanga el 2 de Marzo de 1780, a los dieciséis años inició sus estudios en el Real Colegio de San Bartolomé de Santafé de Bogotá, donde obtuvo en 1804, los grados de Bachiller en Derecho Civil y Doctor en Teología. De inmediato inicio labores como docente en el propio claustro bartolino, y aunque en 1808 se recibió como Abogado de la Real Audiencia, prefirió continuar en su ejercicio docente.
Entretanto, había obtenido además el grado de Bachiller en Artes de la Universidad Tomística y era asiduo asistente y animador de las más selectas tertulias santafereñas. Quizá por ello fue luego apodado despectivamente con el alias de “El Estudiante”, en los partes del pacificador Morillo.
Una vez proclamada la independencia, el profesor García Rovira se enroló en la milicia y la burocracia republicanas, llegando a ser gobernador de la Provincia del Socorro en 1812, y como tal, comandante general de las tropas socorranas, primero en la guerra civil entre centralistas y federalistas, y luego en la resistencia contra los ejércitos de la reconquista. En 1814 fue designado comandante en jefe del Ejército del Norte, y en el mes de octubre del mismo año fue elegido por el Congreso de las Provincias Unidas como miembro del Triunvirato que gobernó a la República en el periodo más tormentoso de la guerra magna. Fue presidente de la república entre el 28 de noviembre de 1814 y el 20 de marzo de 1815, siendo por ello el primer santandereano en ocupar la más alta magistratura de la nación.
Luego de haber cumplido su transitorio paso por la presidencia, renunció al Triunvirato y fue designado comandante del primer ejército de reserva, con el rango de General de Brigada, en el mes de julio de 1815. A comienzos del año siguiente pasó a ser el comandante en jefe del Ejército del Norte, donde contó con la colaboración del futuro general Francisco de Paula Santander. Fue entonces cuando con más frecuencia trasegó por las tierras rovirenses reclutando afanosamente hombres aptos para las armas. Sin embargo, Custodio García Rovira no fue un militar de fortuna. Derrotado primero en Cachirí y más tarde en la Cuchilla del Tambo, donde poco antes de ser aprehendido por las tropas realistas y en un rapto de romántica caballerosidad se casó con la joven María Josefa Piedrahita, a las voladas, en un rancho cercano a la nefasta Cuchilla del Tambo, mientras los restos de su ejército huían en desbandada. A los pocos días fue apresado por las tropas al mando del general Tolrá y conducido a Santafé, donde el 8 de agosto de 1816 sería fusilado. Como se ve, en su corta existencia Custodio García Rovira hizo meritos más que suficientes para que su nombre honrase a una de las provincias santandereanas.
